Kommunikation stammt aus dem Lateinischen communicare und bedeutet „teilen, mitteilen, teilnehmen lassen; gemeinsam machen, vereinigen“. Damit ist eine Sozialhandlung gemeint, in die mehrere Menschen einbezogen sind. Kommunikation wird als eine wesentliche Handlung angesehen, in der Sozialität und Gemeinschaften entstehen. Dies lässt sich auch allgemein auf Lebewesen übertragen. Das Wort Kommunikation wird jedoch auch für andere Vorgänge in unterschiedlichen Zusammenhängen verwendet.
Kommunikation wird häufig als „Austausch von Informationen“ beschrieben. „Austausch“ meint hier Gegenseitigkeit, „Information“ ist in diesem Zusammenhang eine zusammenfassende Bezeichnung für Wissen, Erkenntnis oder Erfahrung.